03/06/1906 – 12/04/1975
Josephine Baker, née Freda Josephine McDonald en 1906 à Saint-Louis, Missouri, et décédée en 1975 à Paris, France, était une danseuse, chanteuse et actrice américaine naturalisée française. Elle est célèbre pour son talent artistique, son charisme et son rôle important dans la lutte pour les droits civiques. Baker s’est imposée comme une figure emblématique du XXe siècle grâce à son parcours exceptionnel et à son engagement social et politique.
Elle a débuté sa carrière à New York dans les années 1920, mais c’est à Paris qu’elle a trouvé la célébrité. En 1925, elle est devenue une sensation internationale grâce à sa performance dans la Revue Nègre au Théâtre des Champs-Élysées. Sa danse exotique et son costume iconique de ceinture de bananes ont captivé le public et fait d’elle une star instantanée.
Baker a continué à se produire en France et à travers l’Europe, devenant l’une des artistes les mieux payées de son temps. Elle a également joué dans des films, comme “Zouzou” (1934) et “Princesse Tam Tam” (1935), consolidant sa place dans le monde du spectacle.
En plus de sa carrière artistique, Josephine Baker a joué un rôle actif pendant la Seconde Guerre mondiale en tant qu’agent de renseignement pour la Résistance française. Utilisant son statut de célébrité, elle a recueilli des informations pour les Alliés et a même caché des messages dans ses partitions musicales. Pour ses efforts, elle a reçu la Croix de guerre et la Médaille de la Résistance, et a été nommée Chevalier de la Légion d’honneur par le général Charles de Gaulle.
Après la guerre, Baker est devenue une militante ardente pour les droits civiques. Elle a soutenu le mouvement pour les droits civiques aux États-Unis et a participé à la Marche sur Washington en 1963, où elle a été la seule femme à prendre la parole aux côtés de Martin Luther King Jr. Elle a adopté douze enfants de différentes origines, qu’elle appelait sa “tribu arc-en-ciel”, pour montrer que la coexistence raciale était possible.
Baker a passé les dernières années de sa vie à Milandes, en France, où elle a continué à se produire et à défendre des causes sociales. Sa maison à Milandes est devenue un lieu de rencontre pour des personnalités de tous horizons, un symbole de son engagement en faveur de la diversité et de l’inclusion.
